Het California High{0}} Rail Project is van plan een hogesnelheidslijn van 320 km/u te exploiteren die San Francisco in minder dan drie uur met het Los Angeles Basin verbindt.
Als onderdeel van de economische regeneratieplannen van de staat voert de staat een ambitieus infrastructuurproject uit dat het eerste hogesnelheidsspoorwegsysteem in de VS zal zijn. De lijnen zullen de megaregio's van Californië met elkaar verbinden en een aanzienlijke economische impuls aan de staat geven.
In eerste instantie loopt het systeem van San Francisco naar LA, maar uiteindelijk zal het systeem zich uitbreiden naar Sacramento en San Diego, met 24 stations die een afstand van meer dan 1.200 kilometer bestrijken. De hogesnelheidslijn- is de vaandeldrager van een staat-breed moderniseringsplan dat miljarden zal investeren in lokale en regionale spoorwegen.
Vanwege de omvang van het project en de uiteenlopende milieuomstandigheden in de staat, zijn de werkzaamheden opgedeeld in tien afzonderlijke delen, die elk hun eigen milieueffectbeoordeling ondergaan.
Fase één geeft prioriteit aan de 830 km lange afstand van Merced, San Francisco, naar Anaheim in LA, waarbij de huidige reis van 10 uur naar verwachting zal worden teruggebracht tot slechts drie uur.
Impact maken
Het zijn niet alleen pendelaars die de voordelen van de nieuwe hogesnelheidslijn zullen voelen. De economische en ecologische voordelen zullen naar verwachting in de hele staat voelbaar zijn.
De California High{0}}Rail Authority schat dat meer dan 730 kleine bedrijven bij het project betrokken zijn, waardoor bijna 9.000 banen worden gecreëerd. Meer dan de helft van de projectfondsen wordt ingezet in achtergestelde gemeenschappen, waardoor de economische gevolgen worden gevoeld daar waar ze het meest nodig zijn.
"Wij zien de toekomst van transport als schoon, groen en beter ontworpen voor passagiers en gemeenschappen." – Brian Norris, leider van de transportbedrijfstak Stantec
Stantec, het ingenieursbureau dat verantwoordelijk is voor de uitvoering van het project, heeft goede hoop dat het zal worden gezien als een voorbeeld voor hoe andere staten hun infrastructuur kunnen verbeteren. "Hogesnelheidstreinen gaan het transportlandschap in Californië verbeteren, met het potentieel om het transport op nationaal niveau te beïnvloeden", zegt Brian Norris, leider van de transportbedrijfstak van Stantec.
"Wij zien de toekomst van transport als schoon, groen en beter ontworpen voor passagiers en gemeenschappen. California High- High Speed Rail is een belangrijke stap in de goede richting."
De gevolgen zullen naar verwachting zowel ecologisch als economisch van aard zijn, waarbij de Autoriteit zich heeft gecommitteerd aan een netto-nul directe uitstoot van broeikasgassen in de bouw en aan een bouwproces dat de gevolgen voor de natuurlijke en gebouwde omgeving tot een minimum beperkt.
De groene voordelen van het systeem zullen de staat ook helpen de klimaatverandering aan te pakken, door het verkeer en de congestie op luchthavens te verminderen, en de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen voor de belangrijkste bevolkingscentra van Californië te verminderen.
De Autoriteit schat dat de besparing op de uitstoot van broeikasgassen, die wordt bereikt door een retourvlucht van 1.440 km van San Francisco naar het LA-bekken, gelijk staat aan 90 liter verbruikte benzine of 88 kg verbrande steenkool.
Er zijn geavanceerde stalen rails met hoge{0}}sterkte nodig om de mechanische belasting van hoge-snelheidsrails te weerstaan
Een transportrevolutie gebouwd op staal
Hoge{0}}snelheidstreinen bieden het hoogste niveau aan comfort en veiligheid voor woon-werkverkeer, gecombineerd met de laagste impact op het milieu voor lange- inter- stadsreizen. De kern van deze superieure passagierservaring wordt gevormd door de uiterst{4}}sterke, ultra-lange stalen rails die reizen met hoge-snelheidstreinen mogelijk maken.
De snelheden van meer dan 320 km/u die hoge-snelheidstreinen halen, stellen ongelooflijke eisen aan de stalen rails van hun systeem, waarbij productie van de hoogste kwaliteit vereist is om ervoor te zorgen dat ze de daaruit voortvloeiende weerstand tegen slijtage, schokken en vermoeidheid kunnen verdragen.
Geavanceerde productie heeft ook de lengte van individuele spoorsecties vergroot, waardoor snellere reizen mogelijk zijn die soepeler en stiller zijn, zowel voor passagiers als voor de omgeving waar de treinen doorheen reizen.
Nu de transitie naar een minder koolstof{0}}intensieve economie al aan de gang is, is het duidelijk dat de toekomst van het transport steeds meer via het spoor zal plaatsvinden voor langere reizen, en het zijn de stalen- slagaders van deze systemen die helpen deze groenere toekomst werkelijkheid te maken.
Afbeeldingen: California High-Rail Authority van Californië, worldsteel